有些关于狗的"常识"被重复的次数太多，以至于人人都信以为真——尽管科学早已将它们推翻。以下是12个最顽固的狗狗迷思，以及真正的事实。
迷思一："狗的一年等于人的七年"
真相：这个换算公式从来就不成立。狗在幼年时期成熟得远比人类快——一只1岁的狗在身体和性成熟度上大致相当于15岁的人类——之后老化速度会放缓，且因体型差异极大而各不相同。2020年发表于《细胞系统》（Cell Systems）期刊的一项研究，基于DNA甲基化提出了新的换算模型，显示小型犬在晚年老化得比大型犬更慢，而大型犬老化更快、寿命也更短。并不存在一个适用于所有狗的、精确统一的换算倍数。
迷思二：摇尾巴总是代表狗很开心
真相：摇尾巴只说明狗处于情绪激动的状态——这可能是开心，但同样可能是焦虑、沮丧，甚至是攻击行为的前兆。关于摇尾不对称性的研究发现，狗在感到积极情绪时更倾向于向右摇摆，在感到消极情绪时更倾向于向左摇摆，而其他狗确实能感知到这种不对称性。摇动的速度和高度也很重要：缓慢、僵硬地低垂摇动，与松弛、全身投入的摇摆，传达的信号完全不同。
迷思三：狗只能看到黑白两色
真相：狗是二色视觉动物，也就是说它们只有两种感色视锥细胞，而人类有三种。它们能清晰看到蓝色和黄色，但难以区分红色和绿色——类似于人类的红绿色盲，而并非活在一个灰阶世界里。这也是为什么橙色玩具在绿色草地上，狗其实很难找到。
迷思四：鼻子温热干燥就代表狗生病了
真相：鼻子的温度和湿润程度会因睡眠、饮水、天气，甚至只是狗最近有没有舔过鼻子而不断变化。单凭鼻子温热或干燥，并不能可靠地判断狗是否生病。真正值得关注的病征——精神萎靡、呕吐、食欲下降、行为改变——远比鼻子的温度更值得信赖。
迷思五：狗吃草是因为生病了
真相：观察狗行为的研究发现，在所有吃草行为中，只有不到10%的情况之前出现过生病迹象，而事后呕吐的比例也不到25%。目前大多数兽医行为学家认为，吃草在健康狗身上大多是正常的探索性或饮食性行为，而非肠胃不适的信号。
迷思六：狗的嘴比人类的嘴更"干净"
真相：狗的嘴并不"更干净"——它只是携带了与人类口腔不同的一套细菌。狗唾液中的某些细菌（例如某些多杀巴斯德菌菌株）如果通过咬伤破皮进入人体，是可能引发感染的。由于两者的细菌构成差异如此之大，狗和人的口腔"干净程度"其实根本无法直接比较。
迷思七：老狗学不会新把戏
真相：任何年龄的狗都能学习新行为——年长的狗可能只是学习节奏不同，或者需要绕过已经养成的习惯。认知训练甚至被兽医推荐用于老年犬，因为已有证据表明脑力刺激有助于延缓与年龄相关的认知衰退，这一点与人类类似。
迷思八：狗做错事后会感到"愧疚"
真相：犬类认知研究者亚历山德拉·霍洛维茨（Alexandra Horowitz）在2009年的一项知名研究中发现，无论狗是否真的做错了事，它们做出"愧疚表情"的概率是一样的——而当主人责骂它们时，这种表情表现得最强烈，即使狗其实是无辜的。这种表情更可能是对人类语气和肢体语言的反应，而非内心真正的愧疚感。
迷思九：比特犬拥有能"锁死"的下颚
真相：没有任何犬种拥有能物理锁死的下颚结构。包括佐治亚大学在内的多项兽医解剖学研究都发现，比特犬类型犬种的下颚与其他犬种在结构上并无差异。这一迷思之所以流传，可能是因为部分个体犬只在玩耍或咬合时表现出的顽强咬合力——这是一种行为特征，而非解剖结构特征。
迷思十：所有狗天生都会游泳（"狗刨"）
真相：虽然许多狗被放入水中会本能地划水，但也有不少犬种游泳能力很差，甚至完全不会游泳——尤其是短吻犬种，例如斗牛犬和巴哥犬，以及腿短、胸部厚重的犬种，例如巴吉度猎犬和腊肠犬。无论什么犬种，在没有人监督的情况下都不应假设它能安全游泳。
迷思十一：收容所领养犬更容易有行为问题
真相：比较收容所领养犬与繁育者犬只的研究，并未发现领养犬整体上存在更多行为问题的一致证据。行为更多是由个体的成长经历、训练和社会化过程塑造的，而非狗来自收容所还是繁育者。
迷思十二：狗吠叫只是为了引起注意
真相：吠叫是一种多用途的沟通方式，而非只有单一原因的单一行为。狗吠叫可能是为了警示、表达兴奋、出于恐惧或焦虑、因为无聊、对其他狗做出反应，或是在表达某种需求，比如想出门。要有效解决过度吠叫的问题，首先需要判断属于哪一种类型——完整分类请参见我们的过度吠叫指南。